Vitrúvio Polião
Engenheiro Romano (80-15 a.C.)Marcos Vitrúvio Polião foi um arquiteto e engenheiro romano que viveu no século I a.C. e deixou como legado a obra De Architectura, único tratado europeu do período grego-romano que chegou aos nossos dias, e serviu de fonte de inspiração a spanersos textos sobre Arquitetura, Urbanismo, Hidráulica, Engenharia, desde o Renascimento. Os seus padrões de proporções e os seus princípios conceituais - "utilitas" (utilidade), "venustas" (beleza) e "firmitas" (solidez) -, inauguraram a base da arquitetura clássica. Sua discussão da proporção perfeita na arquitetura e no corpo humano levou ao famoso desenho de Leonardo da Vinci do Homem Vitruviano.
Pouco se sabe sobre a vida de Vitrúvio, a maioria das inferências sobre ele são extraídas de sua obra.Vitrúvio era um engenheiro militar, serviu no exército romano sob o comando de César com os mal identificados Marco Aurélio, Publio Minídio e Cneu Cornélio. Como engenheiro do exército, especializou-se na construção de máquinas de artilharia. Especula-se que Vitrúvio serviu com o engenheiro-chefe de César, Lucius Cornelius Balbus. Os locais onde serviu podem ser reconstruídos a partir, por exemplo, das descrições dos métodos de construção de várias "tribos estrangeiras". Embora ele descreva lugares em De Architectura, ele não diz que esteve presente. Seu serviço provavelmente incluía o norte da África, Hispânia, Gália (incluindo Aquitânia) e Pontos.
Em vários locais descritos por Vitrúvio, batalhas e cercos ocorreram. Ele é a única fonte do cerco de Larignum em 56 a.C.. Há referências ao cerco e massacre dos 40.000 residentes em Avaricum em 52 a.C.; Vercingetorix comentou que "os romanos não conquistaram pelo valor em campo, mas por um tipo de arte e habilidade no assalto, com a qual eles próprios (os gauleses) desconheciam". Dos locais envolvidos na guerra civil de César, encontramos o Cerco de Massilia em 49 a.C., a Batalha de Dirráquio e a Batalha de Farsalo em 48 a.C., a Batalha de Zela em 47 a.C., e a Batalha de Thapsus em 46 a.C. na campanha de César na África. Uma legião que se encaixa na mesma sequência de locais é a Legio VI Ferrata, da qual a balista seria uma unidade auxiliar.
Nos anos posteriores, o imperador Augusto, por meio de sua irmã Otávia, patrocinou Vitrúvio, dando-lhe o que pode ter sido uma pensão para garantir sua independência financeira. Na época romana, arquitetura era um assunto mais amplo do que no presente, incluindo os campos modernos de arquitetura, gerenciamento de construção, engenharia de construção, engenharia química, engenharia civil, engenharia de materiais, engenharia mecânica, engenharia militar e planejamento urbano; os engenheiros arquitetônicos o consideram o primeiro de sua disciplina, uma especialização anteriormente conhecida como arquitetura técnica.
As ruínas da antiguidade romana, o Fórum Romano, templos, teatros, arcos triunfais e seus relevos e estátuas ofereciam exemplos visuais das descrições do texto vitruviano. As edições impressas e ilustradas de De Architectura inspiraram a arquitetura renascentista, barroca e neoclássica. Filippo Brunelleschi, por exemplo, inventou um novo tipo de guindaste para levantar as grandes pedras da cúpula da catedral de Florença, que foi inspirado em De Architectura, bem como nos monumentos romanos sobreviventes, como o Panteão e as Termas de Diocleciano.
De architectura foi "redescoberta" em 1414 pelo humanista florentino Poggio Bracciolini na biblioteca da Abadia de Saint Gall. Leon Battista Alberti (1404–1472) publicou-a em seu tratado sobre arquitetura, De re aedificatoria. A primeira edição impressa em latim conhecida foi por Fra Giovanni Sulpitius em Roma, 1486.
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