Platão
Filósofo Grego (428-348 a.C.)Platão foi um filósofo do período clássico da Grécia Antiga, autor de spanersos diálogos filosóficos e fundador da Academia em Atenas, a primeira instituição de educação superior do mundo ocidental. Ele é amplamente considerado a figura central na história do grego antigo e da filosofia ocidental, juntamente com seu mentor, Sócrates, e seu pupilo, Aristóteles. Platão ajudou a construir os alicerces da filosofia e da ciência, também tem sido frequentemente citado como um dos fundadores da religião ocidental e da espiritualidade. O assim chamado neoplatonismo de filósofos como Plotino e Porfírio, influenciou Santo Agostinho e, portanto, o cristianismo, bem como a filosofia árabe e judaica. Alfred North Whitehead observou certa vez: "a caracterização geral mais segura da tradição filosófica europeia é de que ela consiste em uma série de notas de rodapé sobre Platão".
Acredita-se que suas influências filosóficas mais decisivas tenham sido da mesma linha de Sócrates, do pré-socrático Pitágoras, Heráclito e Parmênides, embora poucas das obras de seus antecessores permaneçam íntegras e muito do que sabemos sobre essas figuras hoje deriva do próprio Platão. Platão era um racionalista, realista, idealista e dualista, e a ele tem sido associadas muitas das ideias que inspiraram essas filosofias mais tarde. Foi o inovador do diálogo escrito e das formas dialéticas da filosofia. Parece, também, ter sido o fundador da filosofia política ocidental.
Platão nasceu em Atenas, provavelmente em 427-428 a.C., cerca de um ano após a morte do estadista Péricles. De acordo com Diógenes Laércio, o filósofo foi nomeado Arístocles, como seu avô, mas seu treinador de luta, Aristão, o apelidou de Platão, que significa "grande", por conta de sua figura robusta. A juventude de Platão transcorreu em meio a agitações políticas e a desordens devido à Guerra do Peloponeso. Apuleio nos informa que Espeusipo elogiou a rapidez mental e a modéstia de Platão como os "primeiros frutos de sua juventude, infundidos com muito trabalho e amor ao estudo". Platão deve ter sido instruído em gramática, música e ginástica pelos professores mais ilustres do seu tempo. Platão também tinha frequentado cursos de filosofia, antes de conhecer Sócrates, mas primeiro ele se familiarizou com Crátilo (um discípulo de Heráclito, um proeminente filósofo grego pré-socrático) e as doutrinas de Heráclito.
Após o término da guerra em Atenas, em cerca de 404 a.C., auxiliado pelo reinado espartano vitorioso, o terror da Tirania dos Trinta começou, e entre seu membros, incluíam-se parentes de Platão: o primo e o irmão de sua mãe, Crítias e Cármides, que participaram do governo. Platão foi convidado a participar da vida política, mas recusou porque considerou o então regime criminoso. Mas a situação política após a restauração da democracia ateniense em 403 a.C. também o desagradou, sendo um ponto de viragem na vida de Platão a execução de Sócrates, em 399 a.C., que o abalou profundamente, levando-o a avaliar a ação do Estado contra seu professor, como uma expressão de depravação moral e evidência de um defeito fundamental no sistema político.
Depois de sua primeira viagem à Sicília, por volta de 388 a.C., aos 40 anos, decepcionado com a corte de Dionísio I de Siracusa e de lá expulso, Platão compra um ginásio perto de Colona, a nordeste de Atenas, nas vizinhanças de um bosque de oliveiras em homenagem ao herói Academo. Ele amplia a propriedade e constrói alojamentos para os estudantes. Os membros da Academia não eram estudantes no sentido moderno, pois aos jovens juntavam-se também anciãos; provavelmente todos deviam contribuir para o financiamento das despesas. Muitos intelectuais foram educados na Academia, sendo o mais proeminente Aristóteles.
Ao longo de sua vida Platão se envolveu com a política de Siracusa, de acordo com Diógenes Laertius, Platão inicialmente visitou Siracusa enquanto ela estava sob o governo de Dionísio I. Durante esta primeira viagem, o cunhado de Dionísio, Dion, tornou-se um dos discípulos de Platão, mas o próprio tirano se voltou contra Platão. Platão quase enfrentou a morte e foi vendido como escravo. Anniceris, um filósofo cirenaico, posteriormente, comprou a liberdade de Platão e o mandou para casa. Após a morte de Dionísio I, de acordo com a Sétima Carta de Platão, Dion pediu que Platão voltasse a Siracusa para ensinar Dionísio II, e guiá-lo para se tornar um rei filósofo. Dionísio II parecia aceitar os ensinamentos de Platão, mas começou a suspeitar de Dion, seu tio. Dionísio expulsou Dion e manteve Platão contra sua vontade. Eventualmente, Platão deixou Siracusa. Dion voltaria para derrubar Dionísio II e governar Siracusa por um curto período antes de ser usurpado por Calipo, outro discípulo de Platão.
Durante duas décadas, Platão assumiu suas funções na Academia e escreveu, nesse período, os diálogos chamados "da maturidade": Fédon, Fedro, Banquete, Menexêno, Eutidemo, Crátilo; começou também a redação de A República. Segundo Sêneca, Platão morreu com 81 anos no mesmo dia em que nasceu. O Suda indica que ele viveu até 82 anos, enquanto Neantes afirma que viveu até os 84.
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